Beirute: Nitrato de amônio comprado para a Fábrica de Explosivos de Moçambique - The New York Times

 

07/08/2020

Beirute: Nitrato de amônio comprado para a Fábrica de Explosivos de Moçambique - The New York Times

O nitrato de amônio foi comprado pelo Banco Internacional de Moçambique para a Fábrica de Explosivos de Moçambique, empresa que produz explosivos comerciais, de acordo com Baroudi and Partners, um escritório de advocacia libanês que representa a tripulação do navio, em comunicado divulgado quarta-feira (5 de agosto) , Relata o New York Times.

A culpa pela explosão em Beirute começa com um navio furado e problemático

A triste história de negligência crônica começou há mais de seis anos, quando um navio endividado e sua carga volátil chegaram ao porto. Tudo terminou na terça-feira em uma explosão gigante.
A contagem regressiva para a catástrofe em Beirute começou mais de seis anos atrás, quando um conturbado cargueiro russo alugado fez uma parada não programada no porto da cidade.
O navio estava atropelado por dívidas, tripulado por marinheiros descontentes e perseguido por um pequeno buraco no casco que significava que a água tinha de ser constantemente bombeada. E levava uma carga volátil, mais de 2.000 toneladas de nitrato de amônio, um material combustível usado para fazer fertilizantes - e bombas - que tinha como destino Moçambique.
O navio, o Rhosus, nunca conseguiu. Envolvido em uma disputa financeira e diplomática, foi abandonado pelo empresário russo que o alugou. E o nitrato de amônio foi transferido para um armazém nas docas em Beirute, onde iria definhar por anos, até terça-feira, quando as autoridades libanesas disseram que explodiu, enviando uma onda de choque que matou mais de 130 pessoas e feriu outras 5.000.
A história do navio e sua carga mortal, que surgiu na quarta-feira em relatos do Líbano, Rússia e Ucrânia, ofereceu um conto desolador sobre como batalhas legais, disputas financeiras e, aparentemente, negligência crônica, prepararam o cenário para um terrível acidente que devastou uma das cidades mais apreciadas do Oriente Médio.
"Fiquei horrorizado", disse Boris Prokoshev, capitão russo aposentado de 70 anos do navio, sobre o acidente. sua jornada para Beirute em 2013.
No Líbano, a raiva do público se concentrou na negligência das autoridades que estavam cientes do perigo representado pelo armazenamento de 2.750 toneladas de nitrato de amônio em um armazém nas docas de Beirute, mas ainda não reagiram.

Funcionários da alfândega escreveram para os tribunais libaneses pelo menos seis vezes de 2014 a 2017, buscando orientação sobre como descartar o nitrato de amônio, de acordo com registros públicos publicados nas mídias sociais por um legislador libanês, Salim Aoun.
“Tendo em vista o grave perigo que representa manter esta remessa nos armazéns em um clima inadequado”, escreveu Shafik Marei, diretor da alfândega libanesa, em maio de 2016, “repetimos nosso pedido para exigir que a agência marítima reexporte o materiais imediatamente. "

Os funcionários da alfândega propuseram uma série de soluções, incluindo a doação do nitrato de amônio ao exército libanês ou a venda para a empresa privada de explosivos libanesa. O Sr. Marei enviou uma segunda carta semelhante um ano depois. O judiciário não respondeu a nenhum de seus apelos, sugerem os registros.
Autoridades judiciais libanesas não foram encontradas para comentar na quarta-feira.
O Rhosus, que ostentava a bandeira da Moldávia, chegou a Beirute em novembro de 2013, dois meses depois de deixar o porto de Batumi, no Mar Negro, na Geórgia. O navio foi alugado por Igor Grechushkin, um empresário russo que mora no Chipre.
Prokoshev, o capitão, embarcou no navio na Turquia após um motim sobre salários não pagos por uma tripulação anterior. Grechushkin recebeu US $ 1 milhão para transportar o nitrato de amônio de alta densidade para o porto da Beira, em Moçambique, disse o capitão.

O nitrato de amónio foi adquirido pelo Banco Internacional de Moçambique para a Fábrica de Explosivos de Moçambique, empresa que fabrica explosivos comerciais, segundo a Baroudi and Partners, uma firma de advogados libanesa que representa a tripulação do navio, em comunicado divulgado quarta-feira.
Grechushkin, que estava em Chipre na época e se comunicava por telefone, disse ao capitão que não tinha dinheiro suficiente para pagar pela passagem pelo canal de Suez. Então, ele enviou o navio para Beirute para ganhar algum dinheiro, transportando uma carga adicional de máquinas pesadas.
Mas em Beirute, as máquinas não cabiam no navio, que tinha cerca de 30 ou 40 anos, disse o capitão.
Em seguida, as autoridades libanesas acharam o navio inseguro e apreenderam o navio por não pagar as taxas de atracação do porto e outros encargos. Quando os fornecedores do navio tentaram entrar em contato com o Sr. Grechushkin para pagamento de combustível, comida e outros itens essenciais, ele não pôde ser localizado, tendo aparentemente abandonado o navio que alugou.
Seis tripulantes voltaram para casa, mas oficiais libaneses forçaram o capitão e três tripulantes ucranianos a permanecerem a bordo até que a questão da dívida fosse resolvida. As restrições de imigração libanesa impediram a tripulação de deixar o navio e lutaram para obter alimentos e outros suprimentos, de acordo com seus advogados.
Prokoshev, o capitão, disse que as autoridades portuárias libanesas tiveram pena da tripulação faminta e forneceram comida. Mas, ele acrescentou, eles não mostraram qualquer preocupação com a carga altamente perigosa do navio. “Eles só queriam o dinheiro que devíamos”, disse ele.

Sua situação atraiu a atenção na Ucrânia, onde notícias descreveram a tripulação presa como “reféns”, presa a bordo de um navio abandonado.
O capitão, um cidadão russo, apelou à embaixada russa no Líbano por ajuda, mas recebeu apenas comentários rudes como: “Você espera que o presidente Putin envie forças especiais para tirá-lo?”, Lembrou.
Cada vez mais desesperado, Prokoshev vendeu parte do combustível do navio e usou o dinheiro para contratar uma equipe jurídica, e esses advogados também alertaram as autoridades libanesas de que o navio corria o risco de "afundar ou explodir a qualquer momento", segundo o declaração do escritório de advocacia.
Um juiz libanês ordenou a libertação da tripulação por motivos de compaixão em agosto de 2014 e Grechushkin, ressurgindo, pagou sua passagem de volta à Ucrânia.
Grechushkin não foi encontrado para comentar na quarta-feira.
A partida da tripulação deixou as autoridades libanesas encarregadas da carga mortal do navio, que foi transferida para um depósito conhecido como Hangar 12, onde permaneceu até a explosão na terça-feira.
O nitrato de amônio, quando misturado ao combustível, cria um poderoso explosivo comumente usado na construção e mineração. Mas também foi usado para fabricar dispositivos explosivos enviados por terroristas, como o bombardeiro de Oklahoma em 1995, Timothy McVeigh e o Estado Islâmico.
As vendas de nitrato de amônio são regulamentadas nos Estados Unidos, e muitos países europeus exigem que ele seja misturado a outras substâncias para torná-lo menos potente.

O gerente geral do porto de Beirute, Hassan Koraytem, ​​disse em uma entrevista que funcionários da alfândega e segurança fizeram pedidos repetidos aos tribunais do Líbano para que o material volátil fosse movido. “Mas nada aconteceu”, disse ele.
"Disseram-nos que a carga seria vendida em leilão", acrescentou. “Mas o leilão nunca aconteceu e o judiciário nunca agiu.”
Koraytem, ​​que está no comando do porto há 17 anos, disse que quando ouviu a explosão na terça-feira, ele imaginou que poderia ser um ataque aéreo.
Ele “não tinha ideia” do que causou o incêndio inicial no depósito que precedeu a segunda explosão, muito maior, disse ele. Quatro de seus funcionários morreram na explosão. "Não é hora de culpar", disse ele. "Estamos vivendo uma catástrofe nacional."
Mas para muitos libaneses, a história é outro sinal da má gestão crônica de uma classe dominante que levou o país a uma crise econômica punitiva neste ano.
Prokshev, que disse que ainda deve US $ 60.000 em salários, colocou a culpa em Grechushkin e nas autoridades libanesas, que insistiram em primeiro apreender o barco e depois em manter o nitrato de amônio no porto "em vez de espalhá-lo" em seus campos. "
"Eles poderiam ter colheitas muito boas em vez de uma grande explosão", disse ele.
Quanto ao Rhosus, Prokoshev aprendeu com amigos que navegaram para Beirute que ele havia afundado no porto em 2015 ou 2016, depois de levar água a bordo, disse ele.
Sua única surpresa ao ouvir isso, acrescentou, foi que não havia diminuído antes.

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