CABO DELGADO - NA ILHA DO IBO: Fortaleza S. João Baptista restaurada ainda este ano

A FORTALEZA São João Baptista do Ibo, localizada na sede do distrito do mesmo nome, na província de Cabo Delgado, vai ser, ainda este ano, finalmente restaurada, com vista a transformá-la num centro de promoção do turismo.
Segundo apurou o nosso Jornal junto do chefe de departamento cultural, na Direcção Provincial de Educação e Desenvolvimento Humano, Marcelino Dingano, as obras serão financiadas pela cooperação espanhola.
“O objectivo é transformar aquele local num centro de promoção do turismo e outras actividades de interesse comunitário e comercial” - explicou a fonte sem, contudo, ter avançado datas exactas para o início das obras, assim como dos valores a serem envolvidos.
Os documentos indicam que a Fortaleza São João Baptista do Ibo é a segunda maior fortificação de Moçambique. Ela foi construída em 1781 e restaurada, pela última vez, em 1953.
Localizada junto ao mar, com planta no formato poligonal estrelado, a fortaleza possui no seu interior edificações de serviços, com capacidade para aquartelar cerca de 300 homens, uma capela, para além de estar artilhada com 15 peças de ferro.

Para além da Fortaleza São João Baptista, existem ainda no Ibo o Fortim de São José (primeira fortificação erguida na Ilha do Ibo, em 1760, que se localiza na enseada da ilha e que viria a perder a sua função militar quando foi construído o Forte de São João Baptista) e Fortim de Santo António do Ibo (1847) que em tempos funcionou como última peça defensiva do porto local.
A povoação do Ibo foi elevada à categoria de vila (1761) depois do desmembramento da província de Moçambique do Estado português da Índia (1752), constituindo-se, assim, na primeira capital de Cabo Delgado.
O Governo foi instalado em 1763 e era constituído de uma câmara municipal e tribunal.
Ibo conheceu o seu apogeu económico graças ao comércio de escravos, cuja abolição decretou um lento declínio económico que se consumou, politicamente, com a transferência das últimas repartições da administração de Cabo Delgado para Pemba (então Porto Amélia), em 1929.
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